Die österliche Bußzeit gilt als Vorbereitung auf Ostern. Doch noch davor hat sich im Laufe der Jahrhunderte eine andere Phase herausgebildet: Fasching, Fastnacht bzw. Karneval, gerne auch als „fünfte Jahreszeit“ bezeichnet. Die Fastnacht ist schon lange vor der Christianisierung als Vorfrühlings- und Fruchtbarkeitsfest gefeiert worden, was sich vielerorts noch im ländlichen Brauchtum zeigt, etwa in der Austreibung des Winters. Erst im 12. Jahrhundert begrenzte die Kirche diese Feiern auf den Zeitraum vor der Fastenzeit.
Das Narrentreiben beruht auf dem Brauch der „verkehrten Welt“, den es in vielen Kulturen gibt: für eine bestimmte, festgelegte Zeit, werden die Machtverhältnisse umgekehrt. Die Kleinen beherrschen und verhöhnen die Großen und Mächtigen. „Narrenfreiheit“ heißt also, alles aussprechen zu dürfen, auch die Wahrheit, ohne dafür zur Verantwortung gezogen zu werden. Dem liegt der Gedanke zugrunde, dass jemand, der „närrisch“ – nicht bei Verstand –
ist, nicht bestraft werden darf. Zum Fasching gehört außerdem die Verkleidung.
Zitate zum Fasching
„Humorlosigkeit ist die Unfähigkeit, eine andere Wirklichkeit wahrzunehmen als die eigene.“ August Everding
„Eine freudige, fröhliche Lebenseinstellung ist ein liebevoller Beitrag zum Wohlergehen deiner Mitmenschen.“ Sonaya Roman
„Jede Minute, die du lachst, verlängert dein Leben um eine Stunde.“ Aus China
„Wenn man immer nur tut, was sich gehört, verpasst man den ganzen Spaß.“ Katharine Hepburn